Il suffit de lancer quelques notes de Super Mario, de revoir Link dégainer son épée ou d’entendre le bruit d’un coffre dans Zelda pour que les souvenirs reviennent. Le jeu vidéo sait parfaitement jouer avec notre nostalgie. Et ce n’est pas près de s’arrêter. Pour celles et ceux qui veulent comprendre comment naissent ces univers, rejoindre une ecole creation jeux video permet justement d’aller voir ce qui se cache derrière les licences qui traversent les générations.
Mario, Zelda, Pokémon… pourquoi on y revient toujours
Certaines licences nous accompagnent depuis tellement longtemps qu’elles font presque partie de notre culture commune. Mario saute de console en console depuis des décennies. The Legend of Zelda continue de réinventer Hyrule. Pokémon accueille régulièrement une nouvelle génération de joueurs sans faire fuir ceux qui connaissent encore par cœur les 151 premiers monstres.
Ce qui est intéressant, c’est que ces séries ne proposent pas simplement la même chose avec de meilleurs graphismes. Elles gardent quelques repères très familiers – un personnage, un son, une mécanique, parfois même un objet – tout en faisant évoluer leur gameplay. La nostalgie fonctionne parce qu’elle rassure, mais elle ne suffit jamais à faire un bon jeu.
Resident Evil, Final Fantasy : faire du neuf avec du vieux
Le phénomène ne concerne pas uniquement Nintendo. Resident Evil a par exemple trouvé une seconde jeunesse grâce aux remakes de plusieurs épisodes historiques. Même logique du côté de Final Fantasy, où certains personnages et univers reviennent sous une forme totalement repensée.
C’est un exercice bien plus délicat qu’il n’y paraît. Modifier trop de choses et les fans regrettent l’original. Ne rien changer et le jeu donne rapidement l’impression d’être daté. Il faut donc retrouver ce qui faisait le charme du titre de départ, puis décider ce qui mérite d’être conservé, modernisé ou complètement abandonné.
Ce genre de réflexion fait partie du travail que l’on découvre dans une ecole creation jeux video : comprendre ce qui rend une mécanique agréable, un personnage identifiable ou un univers suffisamment fort pour donner envie d’y retourner.
La nostalgie se cache dans les petits détails
Pas besoin de ressortir un jeu entier pour réveiller un souvenir. Quelques secondes peuvent suffire. Une musique réorchestrée, un niveau qui reprend la silhouette d’un ancien décor, une animation connue ou un personnage secondaire que personne n’attendait vraiment.
Les studios connaissent évidemment la puissance de ces clins d’œil. Mais les meilleurs ne sont pas là uniquement pour faire sourire les joueurs. Ils servent aussi à créer une continuité entre plusieurs épisodes. Le joueur reconnaît quelque chose, puis découvre immédiatement une nouvelle idée. C’est ce mélange qui fonctionne.
Chez Studio Mercier, on regarde aussi comment les jeux vieillissent
Chez Studio Mercier, sur le campus de Lille, parler jeu vidéo ne consiste pas seulement à commenter les dernières sorties. On s’intéresse aussi aux raisons qui font qu’un titre reste agréable dix, vingt ou parfois trente ans après sa sortie.
Pourquoi le design de Mario reste-t-il immédiatement reconnaissable ? Comment une série comme Zelda réussit-elle à changer de direction artistique sans perdre son identité ? Pourquoi certaines mécaniques deviennent-elles des références alors que d’autres disparaissent ? Ce sont des questions particulièrement intéressantes lorsque l’on commence à créer ses propres projets dans une ecole creation jeux video.
Créer le jeu dont les joueurs se souviendront
La nostalgie fonctionne surtout parce qu’un jeu nous a marqué auparavant. Une soirée passée devant une console, un boss enfin battu après vingt tentatives ou une partie entre amis peuvent rester en mémoire pendant des années.
Pour un futur créateur, c’est probablement la partie la plus passionnante : imaginer non pas une copie des jeux que l’on aime, mais une expérience capable de provoquer les mêmes émotions chez de nouveaux joueurs. Chez Studio Mercier, c’est aussi cette culture du jeu que l’on apprend à transformer en savoir-faire, projet après projet.